“AI 3강 도약, 중소・벤처기업의 AI 전환(AX)에 달렸다”

- 협회 AX브릿지위원회, 400여 벤처기업 대표·임원 설문조사 실시-

- AI, 소수만의 리그 돼선 안 돼… 산업현장 맞춤형 AX 지원 절실 -

- <AI 인프라 바우처> 및 <중소기업 할당제> 등 실질적 실행 방안 필요 -

᥷ 대한민국이 진정한 'AI 3강'으로 도약하기 위해서는 일부의 AI 기술기업 육성에 그치지 않고, 국가 경제의 근간을 이루는 전체 중소・벤처기업의 AI 전환(AX, AI Transformation)을 체계적으로 지원하는 정책이 시급하다는 현장의 목소리가 나왔다.

᥷ 벤처기업협회 산하 AX브릿지위원회(위원장 이주완, 메가존클라우드 의장)는 7월 11일부터 27일까지 국내 벤처기업 대표 및 임원 400여 명을 대상으로 '정부 AI 정책에 대한 벤처기업 인식조사'를 실시하고, 결과를 29일 발표했다.

᥷ 조사 결과, ‘이재명 정부의 AI정책’에 대해 대한민국 벤처기업 10개 중 약 9개(87.4%)가 압도적인 지지를 보내는 것으로 나타났다. 그러나 정책의 실효성을 높이기 위해선 막대한 지원이 소수 기업에 편중되는 것을 막고, 현장이 가장 절실하게 필요로 하는 ‘실질적 자원'에 대한 접근성을 혁신해야 한다는 목소리가 높았다.

<AI 도입, 54.1%가 아직 '탐색·실험' 단계… "무엇을 어떻게 할지 막막">

᥷ 또한 대다수 벤처기업들은 자사의 비즈니스에 AI를 접목하는데 있어 여전히 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

᥷ 이번 조사에서 전체 응답 기업의 54.1%는 AI 도입 단계가 아직 본격적인 활용 이전인 ‘도입 검토' 또는 ‘시범 도입' 의 초기단계에 머물러 있다고 답했다.

◦ 일부 업무에만 AI를 활용 중인 기업은 31.8%, 본격적으로 도입했거나 AI 전문기업 수준에 이른 기업은 14.2%에 불과했다. 이는 AI 기술이 산업 전반의 핵심 화두로 떠오르고 있음에도 불구하고, 현장에서는 여전히 도입 및 활용이 더디게 진행되고 있음을 보여준다.

᥷ 특히, AI 도입 초기 단계(도입 검토+시범 도입)의 기업들은 ‘투자비용 부담’(32%), ‘기술 전문성 부족’(28.6%), ‘AI 인력 부족’(26.2%) 등을 주요 장애 요인으로 꼽았다. (복수응답)

◦ 한 응답자는 "스마트 공장처럼 비용만 쓰고, 우리 회사 현실과 맞지 않아 방치될까 두렵다”고 토로하며, ‘투자 대비 효과(ROI)의 불확실성’에 대한 우려를 나타냈다.

< 기업 입장에서 가장 필요한 정책 분야 “ AI 인프라 구축 및 R&D 투자 확대”>

᥷ 벤처기업들은 향후 정부의 AI 정책 중 가장 필요하다고 생각하는 분야로‘AI 인프라 구축 및 R&D 투자 확대’(84.6%)**를 최우선으로 꼽았다(1·2순위 합산 기준)

ㅇ 이어 ‘AI 스타트업 지원 및 투자 활성화’(63.0 %), ‘데이터 활용 법제도 개선’(45.0 %) 등의 순으로 나타났다.

<현장의 절실한 요구: “'소부장·서비스' 벤처를 위한 AX 지원을”>

᥷ 벤처기업들은 정부의 지원이 AI 기술을 직접 개발하는 대기업이나 스타트업에만 집중되어서는 안된다고 입을 모았다.

ㅇ 한 응답자는 "AI를 필요로 하는 소부장(소재·부품·장비) 중소벤처기업에 대한 지원 방안이 필요하다”고 의견을 제시했으며, "제조, 의료, 물류 등 기존 중견기업들의 모멘텀에 AI가 큰 동력이 될 수 있다”는 의견도 다수 제기되었다.

᥷ 이는 AI 기술의 공급자 중심 정책을 넘어서, 수요 기반의 ‘산업현장 맞춤형 AI 전환 정책’이 병행되어야 한다는 강력한 요구로 해석된다.

<구체적 제언: 'AI 인프라 바우처', 'R&D 중소기업 할당제' 도입 시급>

᥷ 이러한 우려를 해소하고 정책의 실효성을 담보하기 위해, 벤처업계는 구체적이고 실용적인 대안을 제시했다.

᥷ 가장 시급한 GPU 부족 문제에 대해, 정부가 확보할 GPU 5만 개 중 일정 비율(예: 30%)을 중소벤처기업에 의무적으로 할당하고, 기업들이 즉시 저렴하게 이용할 수 있는 ‘AI 인프라 바우처' 제도를 도입해달라는 요구가 컸다.

᥷ 또한, 정부의 AI 관련 예산 및 R&D 과제 선정 시 <중소기업 할당제(예: 40% 이상)>를 도입하고, 신청부터 자금 집행까지의 기간을 30일 이내로 단축하는 ‘AI 패스트트랙' 제도를 신설하여 공정한 기회와 속도감 있는 지원을 보장해야 한다는 의견이 제시되었다.

᥷ 벤처기업협회 AX브릿지위원회 관계자는 "대한민국 AI 성공의 진정한 척도는 몇 개의 유니콘 AI 기업이 탄생했는지가 아니라, 우리 경제의 허리를 담당하는 수만 중소・벤처기업의 현장에 AI가 얼마나 깊숙이 스며들었는가로 평가될 것”이라며, "정부의 ‘AI 3강 도약' 비전은 모든 중소・벤처기업이 스스로 AI 전환의 주체가 될 수 있도록 지원하는 ‘모두를 위한 AX 정책'이 뒷받침될 때 비로소 완성될 수 있다”고 강조했다.